为了适应世界各国学习日语人数日渐增加的趋势，日本国际交流基金及其财团法人日本国际教育协会于1984年建立了一套较为完整的考试评价体系--日本语能力测试，并于同年开始在有关国家和地区实施，受到了日语学习者的欢迎。
      

为满足迅速发展的中日经济文化交流的需要，进一步推动日语学习的普及，提高学习者的日语水平，我国教育部门自1984年起开始在国内承办此项考试。该考试以母语不是日语的人士为对象，测试其日语能力。考试分N1、N2、N3、N4、N5共五个级别，每个级别的考试又分为文字词汇、听力、阅读语法三部分。该考试每年二次，分别在每年七月和十二月的第一个星期日举行。